第234章 欧洲使团再临崇祯我的大明工业帝国

天津港的初冬海风凛冽铅灰色的云层低垂仿佛预示着某种不寻常的来临。

然而今日的港口却一扫往日的沉闷旌旗招展戒备森严。

新军士兵身着笔挺的深蓝色冬季军服肩扛上了刺刀的燧发枪从码头一直延伸到官道形成两条肃穆的警戒线。

港内所有民用船只均被暂时清空唯有几艘悬挂着龙旗的“破浪”级巡航舰静静地泊在深水区黑洞洞的炮口虽未直指岸上但那沉默的威压却无处不在。

码头上以礼部尚书为首会同鸿胪寺、市舶司的官员们穿着厚重的朝服顶着寒风肃立等候。

他们的目光都投向那三艘正缓缓驶入港口、风格迥异于中式帆船的西洋战舰。

为首的是一艘体型修长、帆装复杂的荷兰快船桅杆上飘扬着橙白蓝三色旗；紧随其后的是一艘更为厚重、雕饰华丽的葡萄牙卡拉克大帆船船首像是一个手持十字架的圣徒；压阵的则是一艘看起来较新、线条简洁的英国盖伦船米字旗在风中猎猎作响。

这三艘船代表了此刻在远东最具利益纠葛也最为不安的三个欧洲海上强国。

他们并非前来挑衅桅杆上同时升起的白旗和请求通商的信号旗表明了来意。

这是自大明崛起、收复台湾、掌控马六甲以来欧洲国家首次联合派遣的、规格最高的正式使团。

船只靠岸跳板放下。

首先走下的是荷兰特使范·德·海登一位身材高瘦、面容冷峻的中年人他曾是东印度公司的高级董事深谙远东事务台湾的失利和香料群岛的窘境让他此行背负着沉重的压力。

接着是葡萄牙特使若昂·德·阿尔梅达一位衣着华丽、试图保持旧日贵族优雅却难掩眉宇间疲惫与焦虑的老者澳门与马六甲的困境如同枷锁般套在他的脖子上。

最后是英国特使查尔斯·威尔逊爵士一位相对年轻、眼神中带着精明与审慎的绅士英国在东方的利益相对较新这使他更能以相对超然却又充满算计的态度来面对这个崛起的东方巨人。

他们的随从抬下一个个沉重的箱笼里面装着各国国王的亲笔信、精美的天鹅绒、璀璨的水晶器皿、做工复杂的自鸣钟、以及一些试图展示西方科技水平的仪器——诸如抽真空泵、精密望远镜等。

这些“贵重”礼物在范·德·海登等人看来是展示诚意与实力的手段但在悄然赶来天津、隐在远处一座望楼里观察的郑芝龙眼中却只觉得有些可笑。

“红毛夷倒是舍得下本钱”郑芝龙对身旁的副将低语嘴角带着一丝嘲讽“可惜他们那点奇技淫巧比起格物院那些日新月异的玩意儿怕是落伍了。

陛下说得对他们这是急了。

” 使团被以符合规格却绝不过分的礼节迎入天津驿馆稍事休整后便在严密“护送”下乘坐特制的四轮马车沿着新修的、平坦坚实的官道前往北京。

紫禁城武英殿。

此处并非举行大朝会的皇极殿但殿宇依旧宏伟庄严。

朱由检端坐于龙椅之上身着常服神情平静目光深邃如古井。

御阶之下内阁重臣、礼部、兵部、户部首脑分列两旁气氛凝重。

通译官引导下三国特使步入大殿依照礼制行礼。

尽管他们极力维持着使节的尊严但步入这宏伟殿堂感受到那无声的皇家威仪以及两侧大明重臣审视的目光时内心深处依然受到了不小的冲击。

这与他们印象中那个庞大却可能腐朽的东方帝国形象似乎有了显着的不同。

“尊敬的大明大皇帝陛下”作为此次使团名义上的发起者荷兰特使范·德·海登首先上前用略显生硬的汉语宣读着精心准备的国书“我荷兰联省共和国执政威廉二世陛下特使范·德·海登与葡萄牙国王若昂四世陛下特使阿尔梅达、英格兰国王查理一世陛下特使威尔逊谨代表各自君主及国家向您致以最崇高的敬意。

” 国书内容无非是表达和平通商的愿望赞美大明帝国的繁荣昌盛但字里行间都透露出对当前局势的深切担忧。

礼毕范·德·海登话锋一转语气变得谨慎而略带强硬：“陛下我们怀着最大的诚意而来希望就远东尤其是南洋地区的贸易秩序与规则与贵国进行坦诚的磋商。

我国商人长期以来合法、和平地在南洋进行贸易为东西方交流做出了贡献。

然而近期贵国在马六甲海峡单方面征收‘维护税’在香料群岛的贸易行为也……也对我等国商人的合法权益造成了一定的影响。

我们恳请陛下能够重新考虑这些措施确保贸易的自由与公平这符合所有国家的共同利益。

” 葡萄牙特使阿尔梅达立刻补充语气更为急切：“陛下澳门与马六甲一直是大明与葡萄牙友好交往的见证。

我们尊重大明对周边海域的主权但也希望陛下能够尊重我们根据历史协议获得的贸易权利和据点安全。

”他绝口不提吕宋的紧张局势试图将问题局限在贸易层面。

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